袁家有三间瓦房，姚芸儿和袁武住了一间，中间的则是堂屋，剩下的那一间留着给姚金兰母女住了。姚芸儿铺好了床，担心夜里寒气重，又拎来了一个小炉子，给孩子们御寒。
将姐姐和孩子全安顿好了，姚芸儿方才回到屋子，就见袁武连被子也没盖，正在床上躺着，她瞧着赶忙上前，刚掀开被子，还不等她为男人盖上，就觉得自己的腰际被男人的大手扣住，一个用力，就将她揽在了怀里。
姚芸儿倚在袁武精壮的胸膛上，抬起小脸，见他依旧闭着眼睛，均匀的呼吸沉缓绵长，若不是方才被他那么一揽，她肯定会以为他睡着了。
姚芸儿将脑袋埋在他的胸口，听着他的心跳，一张小脸满是知足，小声开口道：“相公，谢谢你没有把大姐赶走。”
袁武依旧闭眸养神，听了这话也不过微勾起唇角，大手在怀里小人儿的后背上轻轻拍了拍，道了句：“傻瓜，她是你大姐，我怎么能赶她走？”
姚芸儿便搂住他的颈，噙着笑道：“成亲前，我就听村里的人说你性子孤僻，最烦与人来往，如今家里一下子多了三个人，我还真怕你会不习惯。”
袁武这才睁开了眼睛，望着怀里娇美可人的小娘子，一双黑眸炯炯，道：“那现在，你还觉得我孤僻吗？”
姚芸儿笑了，秋水般的眼瞳里满是柔情，轻声细语地说了句：“才没有，你的好，只有我知道。”
男人的眸光无声地动了动，他没有说话，只将自己的小娘子揽得更紧，而后一个翻身，便将她压在自己身下。
姚芸儿嫁给他许久，对男女之事早已不似初嫁时那般窘迫了，虽然仍是羞赧，更多的却是温顺而娇柔。
袁武的喘息渐渐沉重起来，就在那一片意乱情迷时，却蓦然听得身下的女子细细弱弱的声音：“相公，不行，大姐她们在……”
姚芸儿想起家里还有旁人，巴掌大的小脸顿时变得绯红，只伸出小手去推身上的男人，她的那点力气自然撼动不了袁武分毫，袁武握住她的小手，放在嘴边亲了亲，声音亦是沙哑而暗沉的，道了句：“放心，她们听不见的。”
而后，再也不顾她的挣扎，一夜的浓情蜜意。
翌日一早，姚芸儿刚起床，就觉得全身的骨架都快散了，那一双小脚踏在地上，就跟踩在棉花上似的，软得没有一丝力气。
她刚穿上衣裳，眼见着日头不早，便打算去灶房做早饭，岂料还不等她出门，袁武便走了进来。
“怎么起来了，也不多睡会儿？”男人看起来依旧是神采奕奕的，见她站在那里，便上前把她抱住，俯身在她的小脸上亲了亲。
“相公，我腿疼……”姚芸儿瞧见他，便忍不住将身子倚在他的怀里，只觉得腰膝那里酸软得厉害，甚至连路都不想走了。
袁武闻言，眉头微微一皱，想起昨晚自己的确没有克制，难免会伤了她，不免便心疼起来，微微紧了紧她的身子，刚要轻哄几句，却见大妞领着二妞走了过来，站在门口那里对着他们怯生生地道：“小姨，娘让我们来喊你和姨丈吃饭。”
瞧见孩子，姚芸儿一怔，慌忙从男人怀里抽出身子，一张小脸蓦然一红，光顾着和夫君腻歪，居然把大姐和孩子忘了。当下赶忙答应着，手忙脚乱地将自己的头发绾在脑后，便领着大妞和二妞走了出去。
早饭是米粥，配了黍子馒头，与一些腌菜，虽然寻常，但大妞和二妞在王家时可是吃不饱的，这些饭菜吃进嘴里，依然十分香甜。
袁武吃饭时向来不爱说话，两个孩子自然也不敢去惹他，姚芸儿见大妞不住地拿眼往自己和袁武的身上瞟，便夹了一筷子菜，搁进她的碗里，温声道：“大妞，快好好吃饭。”
大妞拿着馍馍，却怯怯地看着姚芸儿，似是鼓足很大的勇气一般，小声道：“小姨，你昨晚和姨丈打架了吗？”
听了这话，姚芸儿有些莫名其妙，姚金兰却将筷子搁下，伸手在大妞的胳膊上拧了一把，呵斥道：“小孩子家的，哪来这么多废话，快吃你的饭。”
大妞挨了母亲的打，很是委屈，眼见着小嘴一撇，却又不敢哭出声来，看样子可怜极了。
姚芸儿心下不忍，将大妞揽在怀里，轻哄道：“大妞怎么了，小姨和姨丈没有打架啊。”
大妞瞅了袁武一眼，见男人依旧一声不响地吃着饭，那胆子稍稍大了些，清脆的童音琅琅，让人听得格外清晰：“小姨，昨晚睡觉，我和妹妹都听见你和姨丈的床在响，娘说，是你和姨丈打架了……”
姚芸儿听了这话，那张小脸顿时火烧火燎的，一直红到了颈弯，姚金兰也是尴尬无比，一把将大妞扯了回来，低头训斥了几句后，就见姚芸儿坐在那里，羞得连头都不敢抬，而袁武倒是神情如常，似是对大妞的话闻所未闻一般，依旧在吃他的馍馍，姚金兰嗫嚅了片刻，终开口道：“小孩子不懂事，妹夫可千万甭往心里去。”
袁武这才看了她一眼，摇了摇头，说了声：“没事。”说完则将米粥推到了姚芸儿面前，低声道：“好了，快喝。”
姚芸儿羞赧得厉害，简直恨不得远远逃开，见夫君为自己递来了那一碗粥，便抬眸瞋了他一眼，那眼眸里的意思，倒好像是在说：“都怪你。”
男人遂是一记浅笑，微微颔首，仿佛是在说“是，都怪我”一般。
姚金兰将这一切尽收眼底，只默默垂下眸子，将米粥捧在手里，心头却是微微一叹，既叹自己的凄苦，又羡慕妹子命好，嫁了个这么好的夫婿。
到了晚间，姚芸儿便说什么也不许袁武近身了，到了最后，男人无奈，只得扣住她的腰肢，将她牢牢箍在怀里，终究没有再进一步，只搂着她睡去。
因着快要过年，镇子里买肉的人也多，这几日袁武便格外忙些，一大早又整理好了半扇猪肉，去了镇里做买卖。
冬日里天冷，堂屋里已烧起了炉子，姚芸儿还往炉子里扔了一些栗子，等烤熟了剥着吃。姐妹俩在家，一面做着针线，一面聊些家常，两个小丫头便在屋子里玩耍，倒也安详静谧。
听得敲门声，姚芸儿将门打开，看到来人后，便是惊呼了一声：“娘？！”
来人正是姚母。
姚金兰听到声音，也从里屋走了出来，姚母瞧着女儿，难免又气又痛，也不顾姚芸儿的阻拦，上前便朝着姚金兰的身上扭打了过去，一面打，一面骂道：“你这作死的丫头，就这么不声不响地把孩子带了回来，你让我和你爹的脸往哪儿搁？”
姚金兰本就积攒了一肚子委屈无处诉说，此时又见母亲这般不分青红皂白地对着自己又打又骂，那眼泪顿时流了出来，倒也不躲，就在那哭。
直到从姚芸儿口中得知那王家母子竟是要将大妞卖了，姚母顿时愣在了那里，就连脸上的肌肉也都在颤抖着，瞧着地上哭泣的女儿，终是颤巍巍地伸出手去，将金兰抱在了怀里，也在那哀号起来。
姚芸儿瞧着没法子，好说歹说地才将母亲和大姐劝进了里屋，瞧见外孙女，姚母的眼泪更是止也止不住，只一手一个将孩子抱在了怀里，想起那狠心的女婿，和他那难缠的老娘，姚母也是悲从中来，忍不住地破口大骂，只将王家的祖宗十八代都给翻了出来。
骂了好一会儿，姚母方才渐渐噤了声，大妞和二妞去院子里和白棉儿玩去了，屋子里便只剩下姚母与两个女儿。
“大丫头，你听老娘一声劝，你在芸丫头这里住着，也不是个事儿，还是带着孩子回去吧。”姚母心思百转，却实在想不出啥法子，姚金兰相貌平庸，又加上这些年在王家吃尽了苦头，瞧起来比同龄人要苍老了许多，与娇滴滴的姚芸儿站在一起，哪有一丝姐妹的样子，怕是说成母女，也有人信。
这么个相貌，又带着两个孩子，就算给人做续弦，也是没人会要的，姚母为女儿细细考量着，却也只有劝她带着孩子回去，旁的也实在是无路可走。
姚金兰一怔，脱口道：“娘，王大春和他那老娘要把大妞卖了啊！”
姚母摆了摆手，道：“这件事娘做主了，我回头和你爹商议商议，拿一半银子出来，至于剩下的。”说到这里，姚母又转向姚芸儿，接着说了下去，“芸丫头，咱家就属你过得最好，你大姐如今遇上了难事，你若真想帮她，就和老娘一样，拿一半银子出来，帮衬着她家将这难关过了，你看咋样？”
姚芸儿一听，觉得母亲说得有理，若是告诉了袁武，想必他也不会反对的，当下便点了点头：“我都听娘的。”
姚母“嗯”了一声，眼瞅着姚金兰依然木怔怔地站在那里，便皱眉道：“还愣着做什么，赶紧去收拾东西，这里再好，也是芸丫头家，你和孩子在这里住着，也不怕被人笑话，连带着我和你爹都抬不起头来，脊梁骨都差点被人戳弯咯！”
姚金兰被姚母说得心头不是滋味，她带着孩子在袁家住的这几日，倒真可以说是她这辈子过得最舒坦的日子。袁武勤劳能干，又能赚银子，家里向来什么都不缺，就连些村里少有的稀罕物，袁家也置办得齐全，再加上平日里家中的水和柴火无一不是满满当当的，那家务活干起来都得心应手，至于伙食更是没话说，每日里不是肉就是鱼的，不过才几天的工夫，大妞和二妞就胖了一圈。
一想起在王家过的那些日子，姚金兰便打心眼里发颤，甭说她，就连孩子们也是，一听要回家了，都咧着嘴哭了起来，尤其是二妞，更是攥着姚芸儿的衣裳，说什么也不愿松手。
姚芸儿瞧得不忍心，只得和母亲说了，再留孩子们住一晚，等袁武晚上回来，明日里一道将大姐母女送回去。
姚母一听也在理，有个男人在，走起山路来也放心些，便不再多说什么，只道自己明早再过来。
送走了母亲，姚金兰失魂落魄的，姚芸儿陪着说了些体己话，一直到了临晚，王家村的张婆子却一路打听着来到了袁家，寻到姚金兰后，便告诉她，王大春要休了她另娶，要她赶忙儿回去。
姚金兰听到这个消息，一张脸顿时变得煞白，整一个惨无人色，当下也是什么都顾不得了，就连东西都没收拾，便带着孩子与张婆子一道回到了王家村。
姚芸儿也劝不住，眼睁睁地看着大姐领着两个女儿一路跌跌撞撞地往回赶，心里却隐隐不安，盼着袁武快些回来。
话说王大春本就和邻村的一个寡妇不清不楚的，那寡妇有些积蓄，一直想进王家的大门，王大春早就想将姚金兰休了，只不过一直没有由头，如今趁着姚金兰带着孩子回到了清河村，便马不停蹄地找了个秀才，以姚金兰不孝敬婆婆，多年无子，七出之条犯了两条为由，写了一纸休书递到了里正那里。
待袁武回家，依旧老远便瞧见姚芸儿站在铺子门口等着自己，瞧见她，男人眉宇间便微微皱起，等小娘子迎上来后，他握住姚芸儿的小手，只觉一片冰凉，那脸色顿时一沉，语气里不免带了几分斥责：“不是和你说过别在外面等我，怎么不听话？”
姚芸儿知道他是担心自己着凉，可此时也顾不得其他了，只焦灼道：“相公，方才王家村的人来了，说是姐夫要把大姐给休了！”
袁武闻言，脸色依旧沉稳得瞧不出什么，只揽住姚芸儿的身子，道了句：“先回屋再说。”回到家，姚芸儿焦急得很，一想起大姐如今的处境，便是抓肝挠心地难受。
“相公，你快想想法子，若是姐夫真要把大姐休了，大姐往后带着孩子，这日子可怎么过啊？”
瞧着她焦急的小模样，男人微微一哂，径自走到桌旁倒了一碗水喝。
见他不说话，姚芸儿不依了，上前摇了摇他的衣袖，秀气的眉眼间已带了几分委屈。
袁武在椅子上坐下，将她抱在了怀里置于膝上，方才开口道：“我倒觉得离开了王家，对你大姐来说是件好事。”
“好事？”姚芸儿满是错愕地凝视着自己的夫君，这年头，女子若被夫家休弃，可是天大的祸事，连带着娘家都要被人看不起的，怎么到了他嘴里，却成了好事？
见她那剪水双瞳一眨不眨地看着自己，袁武哑然，紧了紧她的身子，解释道：“你想想她在王家过的是什么日子，连带着两个孩子也跟着受苦，不如自己带着孩子过。”
姚芸儿仍是摇头，道：“可大姐一个女人家的，自己哪能养活得了两个孩子？”
“不是还有咱们吗？”男人声音低沉，那一双黑眸迥深，唯有眉宇间却噙着淡淡的宠溺。
姚芸儿听了这话，便怔在了那里，似是不敢相信一般：“你是要大姐和孩子都住在咱们家吗？”
袁武很是无奈，捏了捏她的脸，道：“傻瓜，我是说咱们给她觅一处房子，让她带着孩子住，往后能帮衬的，咱们多帮衬些，总不至于过不下去。”
姚芸儿这才理会男人的意思，心里便如同泡在温水里似的，说不出的暖，她望着眼前的男人，半晌说不出话来。
“怎么了？”袁武低声开口。
“相公，你怎么这么好。”姚芸儿轻轻开口，声音糯糯的，让人心头一软。
袁武听了这话，淡淡一笑，若不是为了她，他又哪有这份心思，去管这些小事。
姚芸儿想了想，又开口道：“相公，若是大姐带着孩子们回来，不如还让她们在咱们家住吧，这样平日里也能省些银子。”
“不行！”男人沉声开口，那一声浑厚有力，差点将姚芸儿吓了一跳。
“为什么？”
“你说为什么？”男人眉头一挑，深邃的黑眸望着怀里的小人儿，将姚芸儿瞧得脸庞通红，心里方才明白了过来。
袁武见她羞涩地别开小脸，那柔美的侧颜落在他的眼底，更是妍丽得如同桃花一般，惹得他情不自禁地俯下身子，在她的耳旁低语出声。
“今晚可不能躲着我了。”
姚芸儿听了这话，脸庞顿时落满了红晕，忍不住嗔道：“原来就是因为这个，你才不让大姐住在咱们家。”
袁武没有说话，只微微笑起，刮了刮她的鼻尖。
姚芸儿想起这几晚，都是由男人抱着自己睡的，有时候都察觉到那硬硬的东西抵着自己，可她怕被大姐她们听见，总是不许他近身，倒也难怪他不愿让大姐和孩子们住在自己家了。
当下她垂下眼帘，只觉得越发羞赧，忍不住将脸蛋埋在夫君的怀里，一张小脸灿若云霞，更显娇美。
袁武最喜欢她这般娇羞的样子，将她揽在怀里，两人依偎良久，一室温馨。
翌日一早，姚芸儿蜷在袁武怀中酣睡，袁武刚准备起身，她便伸出藕节般的胳膊，搂住男人的颈，就是不让他起来。
袁武见她这般缠人，当下又是无奈，又是好笑，念着今日家里也没什么活计，索性便继续揽着她睡去，直到日上三竿，两人方才起来。
姚芸儿去了灶房，如今天冷，便想着做一锅热乎乎的年糕汤给男人喝，一顿饭还没做好，就听屋外有人吆喝着：“姐！快给我开门！”
是姚小山的声音。
姚芸儿匆匆走出屋子，去将大门为姚小山打开，就见小弟上气不接下气地站在那里，大冬天的，额上硬是跑出了一层汗珠。